Substantiv ger svar på frågorna "What is it?" och "Who is it?" De namnger föremål, människor och platser.
Exempel
- dog
- bicycle
- Mary
- girl
- beauty
- France
- world
I allmänhet finns ingen skillnad mellan maskulina och feminina substantiv i engelskan. Men genus visas ibland genom olika former eller genom olika ord när det gäller människor eller djur.
Exempel
| Maskulin | Feminin | Genusneutral |
|---|---|---|
| man | woman | person |
| father | mother | parent |
| boy | girl | child |
| uncle | aunt | |
| husband | wife | spouse |
| actor | actress | |
| prince | princess | |
| waiter | waitress | server |
| rooster | hen | chicken |
| stallion | mare | horse |
Många substantiv som handlar om människors roller eller arbeten kan användas både för maskulina och feminina subjekt, som t ex. cousin, teenager, teacher, doctor, student, friend, colleague
Exempel
- Mary is my friend. She is a doctor.
- Peter is my cousin. He is a doctor.
- Arthur is my friend. He is a student.
- Jane is my cousin. She is a student.
Det är möjligt att skilja på dessa neutrala ord genom att lägga till orden male eller female.
Exempel
- Sam is a female doctor.
- No, he is not my boyfriend, he is just a male friend.
- I have three female cousins and two male cousins.
I sällsynta fall tillskriver man ett genus till ett neutralt substantiv, för att visa en känslomässig anknytning eller familjäritet. Man kan också använda det neutrala pronomenet (it).
Exempel
- I love my car. She (the car) is my greatest passion.
- France is popular with her (France's) neighbours at the moment.
- I travelled from England to New York on the Queen Elizabeth; she (the Queen Elizabeth) is a great ship.