10 charmiga djur som naturälskare kan upptäcka i Storbritannien

Storbritannien kanske inte är känt som en av världens främsta destinationer för vilda djur, men det är faktiskt hem för ett otroligt utbud av nyfikna, udda och underbara arter. Från bävrar och humlor till igelkottar och till och med parakiter, det finns ingen brist på djur att upptäcka.

Att lära känna den lokala naturen är en underbar del av att fördjupa sig på en ny plats, och Storbritannien är inget undantag. Du behöver inte ens bege dig ut på landsbygden, eftersom många av dessa kan ses mitt i hjärtat av Storbritanniens städer. Här är tio charmiga arter att hålla utkik efter.

Visste du?

Att tillbringa tid i naturen kan göra underverk för ditt välbefinnande. Det har visat sig att det minskar stress och ångest, sänker hjärtfrekvensen och kortisolnivåerna och till och med höjer humöret och stimulerar kreativiteten.

Dessa fördelar blir bara starkare när vi verkligen får kontakt med naturen - som att sakta ner och titta på vilda djur. Låt oss dyka in!

1. Iggelkotten

Igelkottar är fascinerande. Dessa små, skygga däggdjur ser ut som en hasande sfär av taggar och rullar ihop sig till en boll när de är rädda. De dyker upp för att hitta mat när det är mörkt, så håll utkik strax efter skymningen i lugnare grönområden som trädgårdar och parker. I Storbritannien går igelkottar i ide under vintern, så våren och sommaren är de bästa tiderna att få syn på dem.

2. Svanen

Flytta på er ankor; dessa massiva fåglar lyckas på något sätt också vara eleganta. Svanarnas långa halsar böjer sig framåt och skapar en ikonisk S-formad silhuett, och de är vanliga vid dammar, sjöar och floder. Var försiktig så att du inte stör dem - om du kommer för nära på våren när de tar hand om sina ungar (s.k. cygnet), kommer de att låta dig veta det med ett högt ljud. Kul fakta: Alla knölsvanar i England och Wales ägs tekniskt sett fortfarande av monarken (för närvarande kungen).

3. Räven

En art som trivs i städer är stadsräven. Visst, de gräver igenom soptunnor i jakt på matrester ibland, och visst, deras höga skrik på natten kan vara lite oroande, men allt är förlåtet när du ser en. Deras spetsiga öron, nyfikna ansikten och fluffiga orangea svansar är fängslande. Det är mest troligt att du får syn på en räv i Storbritannien vid skymningen.

4. Bävern

Bävrar är flodlevande gnagare med orangefärgade tänder och tjocka svansar som ger ifrån sig ett ljudligt ”smack” när de träffar vattnet, och deras dammar skapar imponerande våtmarker. De är aktiva i gryningen och skymningen och kan ses från flodstranden om du vet var du ska hitta dem - vissa finns till och med i stadsparker, som Paradise Fields i London. Om du undrar var du kan se bävrar i Storbritannien är det ett pågående rewilding-projekt runtom landet. Bävrar jagades till utrotning för omkring 400 år sedan, och deras återkomst till floderna är en framgång för naturvården.

5. Humlor

Det finns inget bättre än att se de första humlorna surra runt på våren och leta efter blommor. De är så fluffiga att deras förmåga att ta sig upp från marken uppriktigt sagt framstår som ett mirakel. I Storbritannien finns det 24 olika humlearter och från mars till oktober kan du troligen se åtminstone en eller två i varje trädgård, stadspark eller på landsbygden. Vissa har svarta och gula ränder, andra har snygga röda eller vita svansar, och de är mycket fridfulla att titta på.

6. Röd ekorre

Innan den välkända grå ekorren kom till Storbritannien fanns den röda ekorren. Viktorianerna visste inte att när de tog med sig gråa ekorrar från Nordamerika så tog de med sig sjukdomar som till stor del utrotade de mindre - och, vågar jag säga, sötare - inhemska arterna. Det finns dock fortfarande några platser där du kan se kopparfärgade röda ekorrar. Åk till Lake District, Northumberland, de skotska högländerna eller Brownsea Island utanför Poole på hösten för att se dem samla nötter.

7. Parakiten

Du kanske inte förväntar dig att se exotiska fågelarter i Storbritannien, men den ringhalsade parakiten är ett undantag. Den kommer ursprungligen från Afrika och Asien, men tusentals av dessa ljusgröna parakiter lever vilt i parkerna och på de trädkantade gatorna i London. Man tror att de är ättlingar till förrymda husdjur, och de är nu en ikonisk del av Londons djurliv. Du kan se dem var som helst i staden, men Kensington Gardens, Richmond Park och Kew Gardens är populära platser.

8. Grävlingen

Varma sommarkvällar är perfekta för att få syn på en av Storbritanniens mest särpräglade varelser: grävlingen. De lever i setts, underjordiska tunnelsystem som de gräver ut med sina kraftiga framklor. De håller vanligtvis till på landsbygden eller i skogen, så håll utkik efter dem längs skogskanter eller naturreservat i skymningen. Grävlingar har korta ben (perfekt för grottlivet), ett distinkt svartvitrandigt ansikte och kommer fram på natten för att leta efter maskar.

9. Rödhaken

Även nybörjare på fågelskådning kan inte undgå att identifiera denna älskade brittiska fågel. Rödhaken är liten med bruna vingar och ett ljusrött ansikte och bröst. Du kanske känner igen dem från julkort (de är en klassisk symbol för vintern), men du kan se rödhakar året runt i Storbritannien. De är en mycket vanlig syn i både städer och på landsbygden, och de är dessutom ganska vänliga. Om du arbetar i trädgården eller gräver i jorden är det känt att de sätter sig i närheten och tittar efter om du hittar några maskar, som de tar som en enkel måltid.

10. Hjorten

I Storbritannien finns det flera hjortarter, varav många är vanliga på landsbygden - särskilt i Skottland, Exmoor och New Forest. I London är Richmond Park och Bushy Park kända för sina hjordar av fritt vandrande hjortar, som ger en känsla av att befinna sig på en avlägsen plats samtidigt som man kan ta tunnelbanan hem. För en upplevelse som kommer att ta andan ur dig, leta efter hjortar på hösten för att se dessa majestätiska varelser verkligen visa upp sig. Vid den här tiden på året ”brunstar” hanarna genom att krocka med sina horn. Det är dramatiskt, vackert och känns ack så vilt.

Oavsett om du vandrar genom skogsområden eller promenerar i stadsparker, håll ögonen öppna - Storbritanniens vilda djurliv har massor av underbara varelser att upptäcka. Ta en stund att sakta ner, se dig omkring och låt naturen utöva sin tysta magi.